前言：他是一名醫生，可是他的筆比手術刀鋒利，卻也是位堅持真理的科學家⋯⋯
夜，疲憊逐漸追上他
他仍然搬張椅子，坐在病床邊
在搖晃的燭光下，病人的氣息彷彿更微弱，
他自口袋取出一封信，
平靜的朗讀著：
「我最親愛的朋友（他讀給病人的每一封信都是這樣開頭的）
死亡是值得尊敬的一道門檻，
因為過了這道門檻，就到救主的面前了，
如同聖經裏已被埋葬的拉撒路（Lazarus）。
他不會在墳墓中嘆息：我的裹屍布怎麼會這麼長？
我面前的黑暗何時才止盡？
只要等待短暫的一下，他就會有一個最大的驚喜，
榮耀的復活主，就在他的眼前。
是的，當我們呼出了最後一口氣，
世人會惋惜我們再也吃不到好的，
喝不到好的，
再也沒有享受了。
但是，上帝的兒女啊！
當我們踏上死亡的那一瞬間，死亡列車的時刻表已是救主的。」
病人聽後，微弱的詢問道：
「醫生啊，我才三十五歲，
您不覺得我這樣離開世界，未免有點早？」
醫生沒有回答，靜靜的走了。
隔夜，醫生又來朗讀另一封信：
「⋯⋯早逝如同一條迅流的小河，
不等夕陽餘暉映水面，
就直接奔向光輝的太陽。」
病人又嘆息道：
「我衰弱的身體，留不住溫柔女性的一瞥，
性的感覺與需要卻依然令我悸動。」
隔夜，醫生又來朗讀一封信：
「⋯⋯深深隱藏的人性軟弱，永遠無法滿足的需求，
救主的榮耀卻更明亮，
在那交托處。
那是多少健康之人，
永遠品嚐不到的滋味。」
不久，這個病人過了那道門檻
二十六年以後，這位醫生也過了那道門檻
又過了九年，
這些信才以「給朋友的一封信」（A Letter to a Friend）出版。
這本書不僅是古典文學的瑰寶，
更透露出一位醫生對病人的愛與照顧。
最厲害的是筆、不是手術刀
布朗（Thomas Browne）是在英國東北部臨海的挪威克（Norwich）郡執業四十五年之久的醫生，但是他寫的「給朋友的一封信」與「一個醫生的信仰」（Religio Medici），被後人視為「散文」文體（prose styles）的經典之作。他的文筆並不華麗，卻能直抒心中所感。他不考究押韻對句，卻是簡潔有力的直剖問題，連凡夫走卒也能捧讀。一個醫生的作品，竟然被珍藏在世界上許多一流大學圖書館的文學欄架上，不是一件很特別的事情嗎？
一六五五年有一個憤世嫉俗的青年，他終日把自己關在一個巨大的城堡裏，直到有一天讀了這本「一個醫生的信仰」才由苦境轉回，成為一個在科學領域裏高舉真理之光的基督徒，這人就是「化學之父」波義耳（Robert Boyle）。除了波義耳以外，「物理之父」牛頓也深受這本書的影響，後來波義耳與牛頓要求科學家發表論文，不要咬文嚼字，講究押韻，而要用布朗的寫作體裁。
上帝的作為，有時像一條隱藏的線，人永遠不知道這一條線是怎麼連來連去的，卻不斷的有人在看似不相干的一端蒙恩。
更有趣的是，這一位對後世具有深遠影響的布朗，在出生時，曾被認為是「不吉利的人」。因為他出生於一六○五年十月十九日。算命的對布朗的父母親說這天正逢「天蠍座」的長柄大鐮刀掃到東方地平線，是大凶之日。一六一三年，布朗的父親病逝，算命者的話使布朗從小就遭受許多的責難。二年後，母親改嫁，繼父收養布朗的四個妹妹，但是把布朗送得遠遠的。
布朗才十歲，就遠離家園，靠著父親留給他的一點遺產，寄讀在文確斯特（Winchester）的一所學校裏。每當週末或寒暑假時，同學都快樂的回家，布朗卻有家歸不得。他在十四歲就寫道：「天上的星星，校園裏的每棵樹都是我的朋友。」八年後，布朗以優異的成績進入牛津大學。牛津的學生活動並沒有使他忘記幼年時的陰影，他將自己泡在圖書館裏，大量閱讀，但仍寫下：「憂鬱是我的第二個名字」。
上帝的職業
在大學的最後一年，他遇到克萊登博士（Dr. Clayton）。克萊登教的是「解剖學」，但是他在第一堂上課時發給學生的講義上就宣稱自己是學生「值得交的朋友」，接著他寫道：「成為一個好醫生是活出聖潔的榜樣，當救主耶穌出來佈道時，祂也說自己是醫生，祂不僅醫治人的身體，也醫治人的心靈。」從此，布朗決定要成為一個醫生，並且閱讀基督徒的作品。
「國際法之父」法學大師葛羅休斯（Hugo Grotius, 1583-1645）所著的「真實的基督教信仰」（De Veritate Religionis Christianae）一書，也深深的影響布朗。葛羅休斯寫道：「人體的結構是最美的視覺藝術，看人的手，看人的眼睛，看每個器官，那是上帝智慧創造的藝術精品，可以讓我們帶著信心用理性思考，也可以帶著理性去思考信心。」
不若馬車夫神聖
牛津大學畢業後，他一面繼續學醫，一面參觀各地。一六二七年布朗到愛爾蘭，他看到愛爾蘭不同宗教的敵對，布朗寫道：「真正的神學不是在定罪異教徒，而在走入他們家，看看他們桌上的麵包夠不夠；福音不在反對什麼，而是進到別人所瞭解的領域裏去更新。」布朗記得他小時候被算命的咒詛，他寫道：「我立志不被迷信的謊言所吞噬。」一六三三年，布朗在法國的萊登大學（Leiden University）取得醫學學位，這時他寫道：「我將那算命不吉利的謊言，放在上帝的手中，使我成為不幸者的祝福。」他又寫道：「真理的愚拙，卻能拯救人的靈魂，那感動我的聖靈，使我一生不在平民之間扮演博士，不在士兵當中講解亞里斯多德。在聖父、聖子、聖靈的名下，我並不比一個馬車夫神聖。」
布朗對當時歐洲三十年宗教戰爭，西班牙的宗教裁判所，東歐的回教之爭等，有一種深度的認識：「不同宗教的對抗是情緒多於真理：我看到自稱平靜的人，因著宗教而狂怒；我看到自稱有理智的人，在自虐式的敬虔中迷失；我看到為信仰發熱心的人，卻在掩飾自以為義的驕傲。我慢慢看清不管是任何宗教，人所擁有的只是一本銀行存摺，存進去的是自己，所支出的也是自己。」
理性與信仰
一六三三年，布朗回到英國，四年後他取得牛津大學醫學學位，他到挪威克行醫，因為他聽說那個城市是英國宗教之爭最多的地方。這時，他開始撰寫「一個醫生的信仰」，這本書的寫法採用對話方式，好像作者與深處自我的對白，又像是一個人在上帝面前的深思。
「一個要愛人如己的人，必須常被上帝的愛所澆灌，才能成為別人的好鄰舍。」
「只有耶穌的救贖，才能使人獲得身心靈的康健。」
「辯論古代的人能不能獲得上帝的救恩是沒有意義的，因為沒有人能看清人的心，與人的思想動機，何況是古人。」
「為發現一個真理而堅持，為避免由一個真理去看全貌而謙卑。」
「從歷史上來看，沒有一個人是真正的沒有信仰的人，人的抉擇總是基於他所相信的。」
「上帝的永恆在自然科學裏，上帝的神性在聖經裏。」
一六四一年，布朗與多羅西小姐（Mis. Derothy）結婚，後來他們有十一個孩子。除了執業、寫作之外，布朗也從事科學研究，例如他以酸溶解雞蛋蛋殼，研究不同時期胚胎的發育，為此布朗被稱為「第一個胚胎生物學家」，他又分析蛋在不同儲放時間所釋放出來的氣體，獲得「最早分析化學家」的美譽。他為死去的病人化妝，並且研究減緩死屍腐爛的方法，又被稱為「殯儀館學之父」，為了醫學教育的模型，他也研究蠟像的製造法，而蠟像製造後來也成為一種藝術。
教授的定義
不過布朗最重要的科學貢獻是大力支持哥白尼的發現，排除了當時歐洲許多科學家對於哥白尼學說的誤解。布朗支持哥白尼的「天文學」卻不支持「星座學」。天文學是研究星球運轉的科學，星座學卻是以幾顆星球的位置來判斷人的命運。天文學需要觀測星球，星座學的人卻不看真正的星球。
一六六四年，二個巫婆被捕，當時法官請布朗出庭說明，布朗認為以星座算命與哥白尼的天文物理作為是兩回事，不可混為一談。後來這二個巫婆被法官判死刑。這一件事情，使得布朗至今仍遭受許多人士的攻擊，認為他心胸狹窄。布朗卻說：「什麼是教授（professor）？教授是一生為所發現的真理去宣告（profess），即使付上生命的代價也在所不惜。」的確，如果真理的堅持者是心胸狹窄的人，那麼誇口自己心胸寬大的人，就是沒有原則的人。
布朗真的付出了生命的代價。一六八二年十月十九日，布朗七十七歲生日的那一天，被謀殺身亡，而且一直沒有查出兇手到底是誰。如此的死法是一種悲劇嗎？布朗生前在所著的書中寫道：「樂觀的人相信以後會愈來愈好，悲觀的人相信以後會愈來愈差，不是樂觀或是悲觀的人，相信以後不是好就是壞。但是基督徒的看法與這三種人的看法都不同。基督徒相信自己的一生是在上帝的掌握中，基督徒相信人類的歷史是在上帝的安排中。依我看，上帝在創世記伊甸園裏給的祝福與在啟示錄中給的災禍，上帝的法則是始終如一的⋯⋯我曾為此思量長久，我曾經以為我的理性銳利如刀，在空中揮灑得嘶嘶有聲，後來我才知道：那是上帝的恩典，彷如微風的雙翼，護衛我的理性之刃。⋯⋯當我用理性規範上帝的作為，我就看不到神蹟。但是當我承認理性之上，仍有更高的上帝，上帝的同在，就源源不斷的讓我得以體會。」
資料來源：
1. Huntley， F‧L‧， 一九六二‧ Sir Thomas Browne. Ann Arbor. The University of Michigan Press‧ USA‧.
2. Browne， T‧， 一九六三‧ Religio Medici. Cambridge University Press. Great Britain.
夜，疲憊逐漸追上他
他仍然搬張椅子，坐在病床邊
在搖晃的燭光下，病人的氣息彷彿更微弱，
他自口袋取出一封信，
平靜的朗讀著：
「我最親愛的朋友（他讀給病人的每一封信都是這樣開頭的）
死亡是值得尊敬的一道門檻，
因為過了這道門檻，就到救主的面前了，
如同聖經裏已被埋葬的拉撒路（Lazarus）。
他不會在墳墓中嘆息：我的裹屍布怎麼會這麼長？
我面前的黑暗何時才止盡？
只要等待短暫的一下，他就會有一個最大的驚喜，
榮耀的復活主，就在他的眼前。
是的，當我們呼出了最後一口氣，
世人會惋惜我們再也吃不到好的，
喝不到好的，
再也沒有享受了。
但是，上帝的兒女啊！
當我們踏上死亡的那一瞬間，死亡列車的時刻表已是救主的。」
病人聽後，微弱的詢問道：
「醫生啊，我才三十五歲，
您不覺得我這樣離開世界，未免有點早？」
醫生沒有回答，靜靜的走了。
隔夜，醫生又來朗讀另一封信：
「⋯⋯早逝如同一條迅流的小河，
不等夕陽餘暉映水面，
就直接奔向光輝的太陽。」
病人又嘆息道：
「我衰弱的身體，留不住溫柔女性的一瞥，
性的感覺與需要卻依然令我悸動。」
隔夜，醫生又來朗讀一封信：
「⋯⋯深深隱藏的人性軟弱，永遠無法滿足的需求，
救主的榮耀卻更明亮，
在那交托處。
那是多少健康之人，
永遠品嚐不到的滋味。」
不久，這個病人過了那道門檻
二十六年以後，這位醫生也過了那道門檻
又過了九年，
這些信才以「給朋友的一封信」（A Letter to a Friend）出版。
這本書不僅是古典文學的瑰寶，
更透露出一位醫生對病人的愛與照顧。
最厲害的是筆、不是手術刀
布朗（Thomas Browne）是在英國東北部臨海的挪威克（Norwich）郡執業四十五年之久的醫生，但是他寫的「給朋友的一封信」與「一個醫生的信仰」（Religio Medici），被後人視為「散文」文體（prose styles）的經典之作。他的文筆並不華麗，卻能直抒心中所感。他不考究押韻對句，卻是簡潔有力的直剖問題，連凡夫走卒也能捧讀。一個醫生的作品，竟然被珍藏在世界上許多一流大學圖書館的文學欄架上，不是一件很特別的事情嗎？
一六五五年有一個憤世嫉俗的青年，他終日把自己關在一個巨大的城堡裏，直到有一天讀了這本「一個醫生的信仰」才由苦境轉回，成為一個在科學領域裏高舉真理之光的基督徒，這人就是「化學之父」波義耳（Robert Boyle）。除了波義耳以外，「物理之父」牛頓也深受這本書的影響，後來波義耳與牛頓要求科學家發表論文，不要咬文嚼字，講究押韻，而要用布朗的寫作體裁。
上帝的作為，有時像一條隱藏的線，人永遠不知道這一條線是怎麼連來連去的，卻不斷的有人在看似不相干的一端蒙恩。
更有趣的是，這一位對後世具有深遠影響的布朗，在出生時，曾被認為是「不吉利的人」。因為他出生於一六○五年十月十九日。算命的對布朗的父母親說這天正逢「天蠍座」的長柄大鐮刀掃到東方地平線，是大凶之日。一六一三年，布朗的父親病逝，算命者的話使布朗從小就遭受許多的責難。二年後，母親改嫁，繼父收養布朗的四個妹妹，但是把布朗送得遠遠的。
布朗才十歲，就遠離家園，靠著父親留給他的一點遺產，寄讀在文確斯特（Winchester）的一所學校裏。每當週末或寒暑假時，同學都快樂的回家，布朗卻有家歸不得。他在十四歲就寫道：「天上的星星，校園裏的每棵樹都是我的朋友。」八年後，布朗以優異的成績進入牛津大學。牛津的學生活動並沒有使他忘記幼年時的陰影，他將自己泡在圖書館裏，大量閱讀，但仍寫下：「憂鬱是我的第二個名字」。
上帝的職業
在大學的最後一年，他遇到克萊登博士（Dr. Clayton）。克萊登教的是「解剖學」，但是他在第一堂上課時發給學生的講義上就宣稱自己是學生「值得交的朋友」，接著他寫道：「成為一個好醫生是活出聖潔的榜樣，當救主耶穌出來佈道時，祂也說自己是醫生，祂不僅醫治人的身體，也醫治人的心靈。」從此，布朗決定要成為一個醫生，並且閱讀基督徒的作品。
「國際法之父」法學大師葛羅休斯（Hugo Grotius, 1583-1645）所著的「真實的基督教信仰」（De Veritate Religionis Christianae）一書，也深深的影響布朗。葛羅休斯寫道：「人體的結構是最美的視覺藝術，看人的手，看人的眼睛，看每個器官，那是上帝智慧創造的藝術精品，可以讓我們帶著信心用理性思考，也可以帶著理性去思考信心。」
不若馬車夫神聖
牛津大學畢業後，他一面繼續學醫，一面參觀各地。一六二七年布朗到愛爾蘭，他看到愛爾蘭不同宗教的敵對，布朗寫道：「真正的神學不是在定罪異教徒，而在走入他們家，看看他們桌上的麵包夠不夠；福音不在反對什麼，而是進到別人所瞭解的領域裏去更新。」布朗記得他小時候被算命的咒詛，他寫道：「我立志不被迷信的謊言所吞噬。」一六三三年，布朗在法國的萊登大學（Leiden University）取得醫學學位，這時他寫道：「我將那算命不吉利的謊言，放在上帝的手中，使我成為不幸者的祝福。」他又寫道：「真理的愚拙，卻能拯救人的靈魂，那感動我的聖靈，使我一生不在平民之間扮演博士，不在士兵當中講解亞里斯多德。在聖父、聖子、聖靈的名下，我並不比一個馬車夫神聖。」
布朗對當時歐洲三十年宗教戰爭，西班牙的宗教裁判所，東歐的回教之爭等，有一種深度的認識：「不同宗教的對抗是情緒多於真理：我看到自稱平靜的人，因著宗教而狂怒；我看到自稱有理智的人，在自虐式的敬虔中迷失；我看到為信仰發熱心的人，卻在掩飾自以為義的驕傲。我慢慢看清不管是任何宗教，人所擁有的只是一本銀行存摺，存進去的是自己，所支出的也是自己。」
理性與信仰
一六三三年，布朗回到英國，四年後他取得牛津大學醫學學位，他到挪威克行醫，因為他聽說那個城市是英國宗教之爭最多的地方。這時，他開始撰寫「一個醫生的信仰」，這本書的寫法採用對話方式，好像作者與深處自我的對白，又像是一個人在上帝面前的深思。
「一個要愛人如己的人，必須常被上帝的愛所澆灌，才能成為別人的好鄰舍。」
「只有耶穌的救贖，才能使人獲得身心靈的康健。」
「辯論古代的人能不能獲得上帝的救恩是沒有意義的，因為沒有人能看清人的心，與人的思想動機，何況是古人。」
「為發現一個真理而堅持，為避免由一個真理去看全貌而謙卑。」
「從歷史上來看，沒有一個人是真正的沒有信仰的人，人的抉擇總是基於他所相信的。」
「上帝的永恆在自然科學裏，上帝的神性在聖經裏。」
一六四一年，布朗與多羅西小姐（Mis. Derothy）結婚，後來他們有十一個孩子。除了執業、寫作之外，布朗也從事科學研究，例如他以酸溶解雞蛋蛋殼，研究不同時期胚胎的發育，為此布朗被稱為「第一個胚胎生物學家」，他又分析蛋在不同儲放時間所釋放出來的氣體，獲得「最早分析化學家」的美譽。他為死去的病人化妝，並且研究減緩死屍腐爛的方法，又被稱為「殯儀館學之父」，為了醫學教育的模型，他也研究蠟像的製造法，而蠟像製造後來也成為一種藝術。
教授的定義
不過布朗最重要的科學貢獻是大力支持哥白尼的發現，排除了當時歐洲許多科學家對於哥白尼學說的誤解。布朗支持哥白尼的「天文學」卻不支持「星座學」。天文學是研究星球運轉的科學，星座學卻是以幾顆星球的位置來判斷人的命運。天文學需要觀測星球，星座學的人卻不看真正的星球。
一六六四年，二個巫婆被捕，當時法官請布朗出庭說明，布朗認為以星座算命與哥白尼的天文物理作為是兩回事，不可混為一談。後來這二個巫婆被法官判死刑。這一件事情，使得布朗至今仍遭受許多人士的攻擊，認為他心胸狹窄。布朗卻說：「什麼是教授（professor）？教授是一生為所發現的真理去宣告（profess），即使付上生命的代價也在所不惜。」的確，如果真理的堅持者是心胸狹窄的人，那麼誇口自己心胸寬大的人，就是沒有原則的人。
布朗真的付出了生命的代價。一六八二年十月十九日，布朗七十七歲生日的那一天，被謀殺身亡，而且一直沒有查出兇手到底是誰。如此的死法是一種悲劇嗎？布朗生前在所著的書中寫道：「樂觀的人相信以後會愈來愈好，悲觀的人相信以後會愈來愈差，不是樂觀或是悲觀的人，相信以後不是好就是壞。但是基督徒的看法與這三種人的看法都不同。基督徒相信自己的一生是在上帝的掌握中，基督徒相信人類的歷史是在上帝的安排中。依我看，上帝在創世記伊甸園裏給的祝福與在啟示錄中給的災禍，上帝的法則是始終如一的⋯⋯我曾為此思量長久，我曾經以為我的理性銳利如刀，在空中揮灑得嘶嘶有聲，後來我才知道：那是上帝的恩典，彷如微風的雙翼，護衛我的理性之刃。⋯⋯當我用理性規範上帝的作為，我就看不到神蹟。但是當我承認理性之上，仍有更高的上帝，上帝的同在，就源源不斷的讓我得以體會。」
資料來源：
1. Huntley， F‧L‧， 一九六二‧ Sir Thomas Browne. Ann Arbor. The University of Michigan Press‧ USA‧.
2. Browne， T‧， 一九六三‧ Religio Medici. Cambridge University Press. Great Britain.
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